L’entrepreneuriat et la création de startups ont le vent en poupe. En 10 ans, la France a vu naître des dizaines d’incubateurs de startups. Pourtant, il est difficile de s’y retrouver et de choisir son incubateur de startups. En effet, certains incubateurs de startups se spécialisent sur différents secteurs. Certains incubateurs misent sur la force de leurs réseaux, leurs locaux quand d’autres misent sur la formation et l’accompagnement de la start-up. Voici notre grille de lecture pour y voir plus clair dans sa recherche et vous aider pour choisir votre incubateur de startups (autrement appelé couveuse, pépinière d’entreprise).
Au programme dans cet article, vous découvrirez :
- La définition d’un incubateur de startups.
- L’importance de trouver un partenaire avec les mêmes valeurs.
- Comment choisir la spécialisation de son incubateur ou accélérateur ?
- Comment choisir son incubateur en fonction du prix ?
- Comment choisir son incubateur en fonction de l’accompagnement ?
- Comment choisir son incubateur en fonction des bureaux ?
- Comment choisir son incubateur en fonction de son réseau ?
- Comment convaincre un incubateur ?
- Comment bien choisir son incubateur de startups ou accélérateur à Paris ?
Définition d’un incubateur de startups
Un incubateur de startups propose un programme d’accompagnement de projets innovants dits early stage. Généralement, un incubateur se caractérise par ses valeurs, sa cible, son prix et son offre. Un incubateur comprend habituellement un espace de coworking et un accompagnement. Même si cet accompagnement peut varier du quitte au double selon la structure. Il est important de noter que depuis la crise sanitaire de la COVID-19, de plus en plus d’incubateurs de startups en ligne ont vu le jour.
Enfin, il s’adresse aux startups early stage, c’est-à-dire des entreprises ayant moins d’une année ou deux d’existence. Certains incubateurs sont adaptés pour les jeunes projets de création d’entreprise, certains le sont plus pour des entreprises déjà créées.
Les caractéristiques des incubateurs sont très différentes d’un incubateur à un autre. Il est important de se renseigner avant de choisir son incubateur. Ce premier choix que vous faites pour votre startup aura une influence sur son développement.
Choisir son incubateur de startups : trouver un partenaire avec les mêmes valeurs.
Pour faire votre choix, il est important de comprendre les valeurs de l’incubateur. Tous les incubateurs ne correspondent pas à tous les types de profils. Certains vont être très compétitifs, quand d’autres seront plus conviviaux. Si vous aimez l’esprit de compétition, les concours de pitch, et le jargon startup, l’incubateur fait pour vous ne sera pas le même que si vous cherchez plutôt une ambiance d’intelligence collective, d’entraide collaborative et de bienveillance. L’image de la “startup nation” ne convient pas nécessairement à tout le monde, et de nombreux incubateurs se distancient de cette approche parfois superficielle de l’entrepreneuriat.
Choisir la spécialisation de son incubateur, accélérateur (ou pas).
Généralement, les incubateurs ont des cibles différentes les uns des autres. Chaque incubateur cible un segment spécifique d’innovation, qu’il soit sectoriel (lié à l’activité de votre entreprise comme la Biotech), thématique (un enjeu contemporain comme l’innovation sociale ou l’innovation technologique), lié à la maturité de votre projet, ou à votre profil. Certains ciblent des étudiants-entrepreneurs, quand d’autres ciblent des cadres en reconversion.
Il existe également des programmes réservés aux jeunes diplômés des Business school (HEC, INSEAD, AUDENCIA, EDHEC, NEOMA) et Grandes Écoles (ParisTech, Arts et Métiers, Polytechnique). Comprendre quelle est la cible d’un incubateur permet de savoir si votre startup est éligible dans ce programme, mais aussi de savoir si vous vous y sentirez bien. Le fit humain est important pour que vous bénéficiiez au maximum de l’accompagnement que l’incubateur met à votre disposition. La valeur ajoutée des programmes d’incubation pour votre projet va donc dépendre de votre objectif et de votre spécialisation.
Comment choisir son incubateur en fonction du prix ?
Attention ! Un incubateur de startups se présentant comme gratuit signifie souvent que vous n’accédez pas à la totalité de ses services ou alors que cet incubateur prend des participations dans votre entreprise. Aucun incubateur n’est réellement gratuit. C’est logique, puisqu’il faut que l’équipe qui l’anime puisse vivre.
Choisir un incubateur qui prend des participations dans votre entreprise, veut dire que si votre startup réussit, vous devrez toujours verser une part de votre chiffre d’affaires à cet incubateur. L’avantage, c’est que l’incubateur est gratuit à l’entrée, l’inconvénient, c’est que vous devrez toujours verser des parts à celui-ci. Si vous croyez au potentiel de votre start-up, nous vous recommandons de rejoindre un incubateur payant, mais qui vous laisse maître de la répartition de vos bénéfices. Vous aurez le choix plus tard de diluer ou non vos parts sociales pour lever des fonds par exemple.
Entrepreneurs : bien choisir son accompagnement.
L’accompagnement personnalisé est l’élément le plus différenciant entre les différents incubateurs. Un porteur de projet qui vient de se lancer à généralement beaucoup à apprendre et très rapidement. Il est crucial de se faire accompagner pour ne pas se perdre dans la quantité d’informations et conseils à assimiler.
Créer sa startup est un exercice parfois périlleux. Il faut apprendre à faire son business model, son business plan ou mener sa levée de fonds. Être entouré de porteurs de projet et d’experts présents quotidiennement pour aider le fondateur ou la fondatrice à avancer, mais parfois aussi simplement pour le soutenir moralement, est important. La qualité de ce coaching et des conseils font souvent la différence entre les entreprises innovantes qui vont réussir et celles qui disparaîtront après seulement quelques mois d’existence. L’accompagnement permettant aux entrepreneurs de structurer et d’accélérer leur développement.
Un incubateur ou pépinière d’entreprise vous permettra également de bénéficier d’une formation en plus du coaching. Cette formation dépend des structures, elle prend souvent la forme de workshop avec un expert dédié sur le sujet. Assurez-vous de bien comprendre les formations qui seront délivrées et ressources fournies par la structure en question. Renseignez-vous aussi sur les partenaires de l’incubateur, cela vous permettra d’accéder ou non à des formations ou avantages sur le financement, le juridique, la tech, etc.
Comment choisir son incubateur en fonction des bureaux ?
Les incubateurs accordent plus ou moins d’espaces à leurs entrepreneurs. Certains sont des espaces de coworking, d’autres des open space. Des bureaux aux espaces de restauration, en passant par le wifi, assurez-vous que les locaux et les services associés sont à la hauteur de la promesse faite par l’incubateur. Pour cela, rien ne vaut une visite des lieux avant de prendre sa décision. Cela vous permet également de rencontrer l’équipe de jeunes entrepreneurs qui anime l’espace, et de poser toutes vos questions sur le programme d’incubation. Pensez bien que les bureaux sont aussi des lieux de vie. Vous allez y faire de nombreuses rencontres et côtoyer quotidiennement des entrepreneurs et les équipes opérationnels des programmes. Entrez rapidement en contact avec ces personnes. C’est le meilleur moyen de savoir si l’incubateur vous correspond.
Certaines structures ne vous proposent pas de locaux avec la formation, mais peuvent vous proposer un espace de coworking par l’intermédiaire d’un partenaire comme les bureaux de WeWork par exemple.
Choisir son incubateur de startups : l’importance capitale du réseau.
Tous les incubateurs de startups mettent en avant leur réseau, parfois appelé écosystème entrepreneurial. Sachez néanmoins que la promesse de mise en relation faite par les incubateurs est souvent loin de la réalité. En général, plus un réseau est grand, moins il est réactif. Or, c’est la réactivité d’un réseau et son degré d’expertise qui en font la qualité. Le réseau d’un incubateur se compose de plusieurs ressources et partenaires, en voici une liste non exhaustive :
- Experts
- Designers
- Mentors, coachs
- Investisseurs
- Business Angels
- Entrepreneurs
Les experts forment les entrepreneurs sur des thématiques spécifiques liées à l’entrepreneuriat. Les mentors accompagnent les entrepreneurs sur des réflexions stratégiques. Les grands groupes font de la veille auprès des jeunes entreprises à fort potentiel et sont souvent porteurs d’opportunité. Ces trois acteurs du réseau sont donc fondamentaux pour des entrepreneurs. Mais assurez-vous que l’incubateur les active bien.
Comment convaincre un incubateur ?
Certains incubateurs vont vous demander de préparer un dossier de candidature, d’autres se contentent d’un pitch. Dans les deux cas, soyez concret, allez droit au but et pas de bullshit pour maximiser vos chances de sélection !
Généralement, le dossier de candidature se compose de plusieurs éléments :
- Un “executive summary” qui synthétise votre projet.
- La présentation de votre produit ou service.
- La composition de l’équipe et en quoi elle est pertinente pour résoudre le problème adressé.
- La roadmap, c’est-à-dire les prochaines étapes de développement du projet.
- Une étude de marché appuyée de données chiffrées, pensez à mentionner la taille de marché potentiel.
Un conseil, les personnes en charge de la sélection des dossiers ont beaucoup de demandes alors soyez synthétique et percutant.
Comment bien choisir son incubateur de startups ou accélérateur à Paris ?
Notre conseil :
- Faites une liste des critères importants pour vous.
- Faites une liste des incubateurs que vous souhaitez.
- Créer une grille de notation, allant de 1 à 5 points pour chaque critère de votre liste.
- En faisant la somme des points, vous aurez un classement.
- Candidatez en priorité dans les incubateurs ayant un bon score.
Le conseil de pro : appeler un incubé. Selon nous, le meilleur moyen est de téléphoner à des personnes étant passées par l’incubateur que vous souhaitez et demandez-lui un retour transparent.
C’est souvent une façon efficace de vous faire un avis.
Vous l’avez compris, bien choisir le bon incubateur n’est pas évident, mais d’une importance capitale ! Pour résumer, demandez-vous bien ce que vous recherchez précisément. Une fois vos critères déterminés, axez votre recherche auprès d’un incubateur qui vous semble être le plus pertinent. Que ce soit en France ou à Paris, avec ou sans locaux, spécialisés en tech ou non, il existe une multitude de programmes d’incubation, le plus important est de trouver celui qui vous convient.
